Llegar a Marte no será el único desafío para los futuros astronautas. Una vez ahí, algo aparentemente cotidiano podría convertirse en un problema: el polvo.
El rover Perseverance de la NASA realizó las primeras mediciones directas en la superficie marciana de partículas finas y ultrafinas, algunas suficientemente pequeñas para penetrar profundamente en los pulmones y potencialmente alcanzar el torrente sanguíneo.
Durante 1,645 días marcianos, el vehículo analizó el polvo adherido a distintos materiales que podrían utilizarse en futuros trajes espaciales.
Los científicos encontraron partículas inferiores a 2.5 micrómetros y otras de alrededor de 100 nanómetros.
El tamaño no es la única preocupación. El polvo marciano contiene minerales y compuestos químicamente reactivos, incluidos percloratos, por lo que el riesgo dependerá de la cantidad inhalada y del tiempo de exposición.
NASA aclara que los resultados no significan que Marte sea demasiado peligroso para los humanos, sino que ofrecen información para anticiparse al problema.
Antes de que los astronautas pisen el planeta rojo, habrá que resolver otra pregunta: cómo evitar que el polvo de Marte entre con ellos a sus trajes y hogares.
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